소화기 질환으로 오해하기 쉬운 충수염

충수염은 대장과 소장이 만나는 인접 부위에
위치한 충수돌기에 염증이 생겨 발병하는
질환으로, 누구나 한 번쯤 들어봤을 법한
맹장염으로 잘 알려진 질환인데요. 주로
만성보다 급성으로 나타나며 특히 젊은층
연령에서 급성 충수염이 자주 발병하기
때문에 주의가 필요합니다.

젊은층의 충수염 발병률이 높은 이유는
아직까지 정확하게 밝혀지지 않았습니다.
하지만 통계에 따르면 주로 젊은층에게서
발생하기 때문에 젊은층이라면 질병의 원인과
치료법에 대한 정보가 있어야 급작스럽게
발병하는 충수염에 대비할 수 있겠습니다.

충수염의 초기 증상은 사람마다 상이하게
나타나는데요, 대부분은 명치나 복부 중앙에서
쥐어짜는 듯한 통증이 생기고 체한 듯 더부룩한
느낌을 받거나 메스꺼움과 구토 증상이 발생합니다.

또 식욕 소실, 변비, 설사도 흔하게 나타나
자칫 급체나 장염 등 소화기 질환으로 오인하는
경우가 많은데요. 이럴 경우 소화제와 같은
약물만 복용하게 되면 염증이 계속 진행돼
복부 전체가 압박되는 통증이 느껴지기도 하고,
이를 방치할 경우 총수가 터져 복막염으로
진행될 수 있기 때문에 초기 증상이 나타났을 때
병원을 찾아 정확한 진단을 받는 것이 좋습니다.

충수염은 대부분 잘 알려진 질환인 만큼 간단한
수술로 치료가 가능하다고 생각하는 경우가
많지만 자칫 수술 시기를 놓치면 대장을
절제하거나 혹은 사망에 이를 수 있는 무서운
질환입니다. 충수가 터진 상태에서 수술이
이루어질 경우 곪은 충수가 터지면서 고름이
형성됐거나 복막염으로 진행돼 배를 절개해서
수술해야 할 상황에 놓이면 사망 위험도가
높아지기 때문입니다. 따라서 조기진단과
치료가 중요한 질환이니 충수염 초기 증상을
잘 파악하고 응급 치료를 잘 받을 수 있도록
진행하는 것이 바람직하겠습니다.

탈장, 개인에 맞는 치료법 선택해야

탈장은 주로 10대 미만, 혹은 50대 이상에게
나타나지만 남녀노소 누구에게나 발생할 수
있는 질환인데요. 탈장은 신체 내 장이
제자리를 벗어난 상태를 말하며, 내장을
보호하는 복벽이 뚫리면서 장기가 사타구니
쪽으로 빠져나오는 서혜부 탈장이 가장 흔합니다.

서혜부 탈장이 생기면 아랫배나 사타구니가
혹처럼 불룩 튀어나오게 되는데요. 통증이
없어도 모든 탈장의 치료 원칙은 튀어나온
장을 제 자리로 복원시키고 다시 나오지
못하도록 하는 수술적 치료가 유일합니다.

하지만 이때 한 번의 수술로 재발과 합병증
없이 치료하기 위해서는 환자의 나이, 근력,
직업 등 다른 여러 가지 요인을 고려한 치료를
진행해야 하는데요. 특히 탈장은 크게 소아탈장과
성인 탈장으로 나뉘는 만큼 연령대별로 치료법이
다를 수 있으니 알아두면 좋겠습니다.

< 소아 탈장 >
10세 미만 소아에게 발생하는 탈장을
소아탈장으로 분류하는데, 거의 대부분
태어날 때부터 있던 길이 막히지 않아 생기는
탈장이기 때문에 탈장 주머니만 복막에 최대한
가깝게 잘라주면 됩니다. 따라서 소아 탈장은
약 1cm 작은 절개로도 수술이 가능하기 때문에
굳이 전신 마취가 필요 없습니다.

< 성인 탈장 >
소아탈장과 달리 성인 탈장은 복벽이 약해져
생기기 때문에 재발률을 낮추기 위해서는
복벽 강화 과정이 반드시 필요한데요.
복벽을 강화시키기 위해서는 인공막이나
무인공막 수술을 시행해야 합니다.

< 고령층 >
연령대가 높아 다른 질환에 감염될 확률이
높거나 탈장 환자 중 뇌졸중이나 요추 문제 등으로
주로 누워서 생활한다면 절개법으로 수술하는 것이
좋으며, 복근에 힘이 들어갈 일이 많지 않기 때문에
감염률이 낮은 무인공막 수술이 적합합니다.

아무리 좋은 수술법도 모든 환자에게 적용되지
않습니다. 따라서 환자의 전신적인 상태 파악과
생활 습관 등을 고려한 치료를 시행하는 것이
무엇보다 중요하겠습니다.

맹장염과 헷갈리는 충수염

맹장염이라는 병명은 한 번쯤은
다들 들어본 질환이지요? 하지만
익숙해진 맹장염이라는 명칭 탓에
본래의 이름은 잘 모르는 경우가
많은데요. 맹장염의 정확한 명칭은
바로 충수염입니다.

급성 충수염은 응급수술이 필요한
질환 중 가장 흔한 질환으로, 보통
충수염을 맹장염이라고 부르지만
정확한 표현은 아닙니다. 맹장은
대장의 오른쪽과 소장이 만나는 부위에
있는 소화기관이고, 충수염은 맹장의
끝에 달린 작은 관 모양의 충수돌기에
염증이 생기는 질환을 뜻합니다.

급성 충수염은 충수돌기 내부가
막히면서 시작되는데요. 충수가
막히면 충수로부터 대장으로 향하는
정상적인 장의 연동 운동이 제한됩니다.
또한 내부 점막에 궤양이 생기면서
충수가 붓게 되고, 더 진행되면 터져서
복막염이 되거나 고름집을 형성합니다.

급성 충수염이 발생하면 처음에는
윗배나 배꼽 주변에 체한 듯한 통증이
발생합니다. 또한 식욕이 떨어지고
메스꺼움과 구토 증상을 동반합니다.
시간이 지나면 넓게 퍼져 있던 통증 부위가
오른쪽 아랫배로 모이게 되는데, 윗배가
아픈 증상 때문에 급성 위장염으로
오인하는 경우도 많습니다.

또한 급성 충수염을 참고 견디다간
합병증으로 이어지기 쉽고, 충수염이
발생한지 3일 이내에 수술을 받지 않으면
충수가 터져 충수염 주변에 고름이 고여
농양이 되거나 복막염을 일으킬 수 있으니
서둘러 병원에 방문하여 치료를 받아야 합니다.

볼록해진 사타구니, 탈장

장이 제자리를 벗어나는 탈장은
한 해에 6만 명이 넘는 환자에게
발생할 정도로 비교적 흔한 질환인데요.

주로 10대 미만 혹은 50대 이상에게서
나타나지만 통증이 없어 치료 시기를
놓치는 경우가 많아 주의해야 하겠습니다.

탈장은 사타구니(서혜부), 배꼽, 횡격막 등
다양한 장기에서 발생할 수 있는데요.

그중에서도 내장을 보호하는 복벽이
뚫리면서 장기가 사타구니 쪽으로
빠져나오는 서혜부 탈장이 전체의 75%를
차지할 정도로 가장 흔하게 발생합니다.

서혜부 탈장은 사타구니 또는 음낭
부위가 볼록하게 튀어나오는 증상을
말하는데요. 손으로 만져 보면 튀어나온
부분이 말랑말랑하게 만져집니다.

따라서 서혜부 탈장은 사타구니 쪽으로
무언가 들어갔다 나왔다 하는 특징만으로도
쉽게 진단이 가능한데요. 통증이 없더라도
사타구니가 볼록해지는 것을 발견한다면
서둘러 병원의 치료를 받아야 합니다.

탈장 구멍을 방치하면 이 부위가 점점
커지고, 빠져나온 장기가 다시 배 안으로
들어가지 못하고 끼어버릴 수 있기 때문입니다.

탈장은 통증이 없어도 튀어나온 장을
제자리로 복원시키고 다시 나오지
못하도록 수술을 해야 하는데요. 환자의
나이, 근력, 직업 등 여러 가지 요인을
고려하여 치료를 진행해야 합니다.

또한 탈장을 예방하기 위해서는
복부에 무리가 가지 않는 생활습관이나
체중관리, 금연 등이 바람직하겠습니다.